Overcome Common Korean Language Mistakes: A Practical Guide

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This guide addresses common errors and confusion in Korean language use, including standard and non-standard words, spelling and spacing, pronunciation and notation, easily confused expressions, and tricky idiomatic phrases, helping users achieve precise and refined communication.

1. Commonly Confused Standard and Non-standard Korean Words

뒤치다꺼리(O) / 뒤치닥꺼리(X) → 뒤치다꺼리

l  의미: 일이 끝난 뒤에 뒤끝을 정리하는 일

l  Meaning: Tidying up or dealing with the aftermath after something has been completed.

l  예문: 형이 어지럽힌 방을 내가 뒤치다꺼리하느라 하루를 다 보냈어.

l  Example: I cleaned up my brother’s mess the whole day.

 

넉넉지 않다(O) / 넉넉치 않다(X) → 넉넉지 않다

l  의미: 여유가 없거나 충분하지 않은 상태

l  Meaning: Being insufficient or lacking room to spare

l  예문: 지금은 형편이 넉넉지 않아 새 옷을 사기 어렵다.

l  Example: My financial situation isn’t sufficient right now, so buying new clothes is hard.

 

떼려야(O) / 뗄래야(X) → 떼려야 뗄 수 없다

l  의미: 매우 밀접해서 분리하기 어려운 상태

l  Meaning: So closely connected that separation is nearly impossible

l  예문: 부모님과의 정은 떼려야 뗄 수 없는 것이다.

l  Example: The bond with my parents is inseparable.

 

할게요(O) / 할께요(X) → 할게요

l  의미: 자신이 직접 어떤 행동을 하겠다는 의지를 표현하는 말

l  Meaning: Expressing a will or decision to do something oneself

l  예문: 그 문제는 제가 책임지고 할게요.

l  Example: I’ll take responsibility for that issue.

 

놀라게 하다(O) / 놀래다(X) → 놀라게 하다

l  의미: 상대방에게 갑작스러운 감정의 충격을 주다

l  Meaning: To give someone a sudden emotional shock or surprise

l  예문: 그는 친구를 놀라게 하려고 몰래 선물을 준비했다.

l  Example: He secretly prepared a gift to surprise his friend.

 

금세(O) / 금새(X) → 금세

l  의미: 매우 짧은 시간 안에

l  Meaning: In a very short time

l  예문: 비가 금세 그쳐서 다행이었다.

l  Example: Luckily, the rain stopped in no time.

 

어쨌든(O) / 어쨌던(X) → 어쨌든

l  의미: 여러 상황 중 어떤 경우에도 변함없이

l  Meaning: Regardless of the situation or circumstances

l  예문: 어쨌든 결과는 변하지 않는다.

l  Example: Regardless, the result won’t change.

 

왠지(O) / 웬지(X) → 왠지

l  의미: 이유는 알 수 없지만 그렇게 느껴지는 상태

l  Meaning: Feeling a certain way for an unknown reason

l  예문: 왠지 오늘은 좋은 일이 생길 것 같다.

l  Example: For some reason, I feel something good will happen today.

 

옷걸이(O) / 옷거리(X) → 옷걸이

l  의미: 옷을 걸어둘 수 있도록 만든 물건

l  Meaning: An item designed to hang clothes on

l  예문: 새 옷걸이를 사서 방에 걸어두었다.

l  Example: I bought and put a new hanger in my room.

 

갖고 싶다(O) / 갖고 싶어지다(X) → 갖고 싶다

l  의미: 어떤 것을 소유하고 싶다는 욕구를 표현하는 말

l  Meaning: Expressing a desire to own something

l  예문: 나는 그 책이 너무 갖고 싶다.

l  Example: I really want to own that book.

 

막역하다 / 막연하다

막역하다

l  의미: 매우 친밀하고 가까운 관계를 표현하는 말

l  Meaning: Referring to a very close and intimate relationship

l  예문: 우리는 어릴 적부터 막역한 친구였다.

l  Example: We’ve been inseparable friends since childhood.

 

막연하다

l  의미: 뚜렷하지 않고 모호하다.

l  Meaning: To be vague or unclear.

l  예문: 미래에 대한 막연한 불안감이 가끔씩 찾아온다.

l  Example: A vague sense of anxiety about the future comes over me sometimes.

 

일절 / 일체

일절

l  의미: 아주 단호하게, 전혀라는 뜻으로, 금지의 의미를 강조할 때 사용

l  Meaning: Absolutely or entirely, used to emphasize prohibition.

l  예문: 이곳에서는 담배 흡연이 일절 금지되어 있습니다.

l  Example: Smoking is absolutely prohibited in this area.

 

일체

l  의미: 모든 것, 전부.

l  Meaning: Everything, entirely.

l  예문: 이 문제에 대한 책임은 내가 일체 지겠습니다.

l  Example: I will take full responsibility for this matter.

 

바라다(O) /바래다(X) → 바라다

l  의미: 어떤 일이 이루어지길 소망하거나 기대하다

l  Meaning: To hope or wish for something to happen.

l  예문: 너의 성공을 진심으로 바라.

l  Example: I sincerely wish for your success.

애달프다(O) / 애닯다(X) → 애달프다

l  의미: 마음이 아프고 안타깝다

l  Meaning: To feel heartbroken or sorrowful.

l  예문: 그녀의 사연은 정말 애달프기 그지없다.

l  Example: Her story is truly heartbreaking.

 

짓궂다(O) / 짖궂다(X) → 짓궂다

l  의미: 일부러 상대를 곤란하게 하거나 놀리는 태도가 있다

l  Meaning: To be mischievous or teasing.

l  예문: 그는 친구들을 짓궂게 놀리곤 한다.

l  Example: He often teases his friends mischievously.

 

소꿉놀이(O) / 소굽놀이(X) → 소꿉놀이

l  의미: 어린아이들이 가정생활을 흉내 내며 노는 놀이

l  Meaning: A play activity where children mimic household roles.

l  예문: 아이들이 마당에서 소꿉놀이를 하고 있다.

l  Example: The children are playing house in the yard.

 

씩씩하다(O) / 씩식하다(X) → 씩씩하다

l  의미: 힘이 있고 활기차다

l  Meaning: To be vigorous and lively.

l  예문: 그는 씩씩한 목소리로 자신의 꿈을 이야기했다.

l  Example: He spoke about his dreams strongly and lively.

 

땔감(O) / 뗄감(X) → 땔감

l  의미: 불을 때는 데 사용하는 나무나 석탄 등의 재료

l  Meaning: Firewood or materials used for burning.

l  예문: 겨울 준비를 위해 땔감을 모았다.

l  Example: We gathered firewood to prepare for winter.

 

한창 / 한참

한창

l  의미: 가장 왕성하거나 활기찬 시기

l  Meaning: The peak or most active period.

l  예문: 지금은 한창 꽃이 피는 계절이다.

l  Example: It’s the peak season for flowers to bloom.

 

한참

l  의미: 시간이 꽤 지나도록 계속되거나 오래 걸리는 상태를 나타냄.

l  Meaning: A state where something lasts significantly or takes a while.

l  예문: 그는 한참 동안 고민하다가 결정을 내렸다.

l  Example: He thought about it for a long time before deciding.

 

삼가다(O) / 삼가하다(X) → 삼가다

l  의미: 조심하거나 신중하게 행동하다

l  Meaning: To act carefully or prudently.

l  예문: 부디 무리하지 않고 몸을 삼가세요.

l  Example: Please take care and avoid overexerting yourself.

2. Commonly Confused Korean Spelling and Spacing

못하다(O) / 못 하다(X, 행위의 부정) → 못하다

l  의미: 어떤 일을 할 능력이 없거나 상황이 허락하지 않아서 실행하지 못하다.

l  Meaning: To lack the ability or opportunity to do something.

l  예문: 나는 오늘 너무 피곤해서 운동을 못했다.

l  Example: I was too tired today, so I couldn’t exercise.

 

같이 하다 / 같이하다

같이 하다 (adverb + verb)

l  의미: 함께 어떤 일을 하다.

l  Meaning: To do something together with someone.

l  예문: 친구들과 프로젝트를 같이 하기로 했다.

l  Example: I decided to work on the project together with my friends.

 

같이하다 (verb)

l  의미: 어떤 뜻이나 행동 또는 때 따위를 서로 동일하게 취하다.

l  Meaning: Treat a meaning, action, or time as identical or equivalent.

l  예문: 프로젝트의 실행방법에 대해서 친구들과 뜻을 같이했다.

l  Example: We agreed with our friends on the method of executing the project.

 

다시 한번(O) / 다시한번(X) → 다시 한번

l  의미: 동일한 일을 한 번 더 하다.

l  Meaning: To do the same thing one more time.

l  예문: 중요한 부분을 다시 한번 확인해 주세요.

l  Example: Please check the important parts one more time.

 

이만큼이나(O) / 이 만큼이나(X) → 이만큼이나

l  의미: 예상보다 더 큰 정도나 수치.

l  Meaning: A greater degree or quantity than expected.

l  예문: 이만큼이나 많은 사람들이 올 줄 몰랐어.

l  Example: I didn’t expect this many people to come.

 

얼마든지(O) / 얼마든(X) → 얼마든지

l  의미: 제한 없이 원하는 만큼.

l  Meaning: As much as desired, without limit.

l  예문: 시간이 있으면 얼마든지 도와줄게.

l  Example: If I have time, I’ll help you as much as you need.

 

별수 없다(O) / 별 수 없다(X) → 별수 없다

l  의미: 다른 방법이나 선택지가 없다.

l  Meaning: To have no other choice or alternative.

l  예문: 상황이 이러니 별수 없지.

l  Example: Given the situation, we have no other choice.

 

당장이라도(O) / 당장이라(X) → 당장이라도

l  의미: 바로 지금이라도 당장.

l  Meaning: Right now, immediately.

l  예문: 그만두라고 하면 당장이라도 그만둘 수 있어.

l  Example: I could do it now if they tell me to quit.

 

할 수밖에 없다(O) / 할 수 밖에 없다(X) → 할 수밖에 없다

l  의미: 다른 선택지가 없어서 반드시 해야 한다.

l  Meaning: To have no other option but to do something.

l  예문: 이렇게 된 이상 우리는 기다릴 수밖에 없다.

l  Example: Given the situation, we have no choice but to wait.

 

한둘이 아니다(O) / 한 둘이 아니다(X) → 한둘이 아니다

l  의미: 매우 많아서 셀 수 없다.

l  Meaning: Too many to count.

l  예문: 이런 실수를 하는 사람이 한둘이 아니다.

l  Example: There are too many people making this kind of mistake.

 

알은척하다 / 아는 척하다

알은척하다

l  의미: 인사나 반응을 보이며 상대에게 친근하게 다가가는 행동.

l  Meaning: A gesture of greeting or response to approach someone in a friendly way.

l  예문: 오랜만에 만난 친구에게 알은척하며 먼저 인사했다.

l  Example: I greeted my friend warmly after a long time.

 

아는 척하다

l  의미: 자신이 알고 있지 않지만, 아는 것처럼 행동하다.

l  Meaning: To act as if one knows something even when they don’t.

l  예문: 그는 모든 걸 아는 척하며 대화를 이끌어가려 했다.

l  Example: He tried to steer the conversation by pretending to know everything.

 

다름이 없다(O) / 다른 게 없다(X) → 다름이 없다

l  의미: 특별히 차이가 없거나 같다는 뜻.

l  Meaning: To indicate no significant difference or similarity.

l  예문: 그 두 사람의 말은 결국 다름이 없었다.

l  Example: In the end, there was no difference in what the two people said.

 

생각할수록(O) / 생각 할수록(X) → 생각할수록

l  의미: 곰곰이 생각할 때 점점 더 어떤 감정이 깊어진다는 뜻.

l  Meaning: To feel more deeply about something as you think about it.

l  예문: 생각할수록 그때의 선택이 아쉽다.

l  Example: The more I think about it, the more I regret that choice.

 

갈수록 태산(O) / 갈 수록 태산(X) → 갈수록 태산

l  의미: 상황이 갈수록 점점 더 어려워진다는 뜻.

l  Meaning: To describe a situation becoming increasingly difficult.

l  예문: 문제가 해결될 줄 알았는데, 갈수록 태산이었다.

l  Example: I thought the problem would be solved, but it just got harder.

 

서둘러야지(O) / 서두르야지(X) → 서둘러야지

l  의미: 빨리 행동해야 한다는 뜻.

l  Meaning: Indicates the need to act quickly.

l  예문: 지각하지 않으려면 지금 당장 서둘러야지!

l  Example: I need to hurry right now to avoid being late!

 

틀림없다(O) / 틀림 없다(X) → 틀림없다

l  의미: 확실하거나 틀릴 가능성이 전혀 없다는 뜻.

l  Meaning: To be certain or without any doubt.

l  예문: 그가 그곳에 있었다는 것은 틀림없다.

l  Example: It’s certain that he was there.

 

알맞은(O) / 알맞는(X) → 알맞은

l  의미: 어떤 상황이나 조건에 잘 맞거나 적합한 상태.

l  Meaning: Being suitable or appropriate for a particular situation or condition.

l  예문: 겨울철에는 두꺼운 옷이 알맞은 선택이다.

l  Example: Thick clothing is an appropriate choice for the winter season.

 

감쪽같다(O) / 감쪽 같다(X) → 감쪽같다

l  의미: 원래의 모습과 차이가 없어 알아차리기 어렵다는 뜻.

l  Meaning: To be indistinguishable from the original.

l  예문: 고친 신발이 새 것처럼 감쪽같다.

l  Example: The repaired shoes look brand new.

 

결재/ 결제

결재

l  의미: 상급자가 서류나 안건을 승인하는 행위.

l  Meaning: The act of approving documents or proposals by a superior.

l  예문: 결재 서류가 아직 상사에게 전달되지 않았다.

l  Example: The approval documents haven’t been sent to the boss yet.

 

결제

l  의미: 물건이나 서비스를 구매한 대가를 지불하는 행위.

l  Meaning: The act of paying for goods or services purchased.

l  예문: 계산대에서 카드로 결제를 완료했다.

l  Example: I completed the payment at the counter using a card.

3. Confusing Pronunciations and Spellings 

조율하다(O) / 조율시키다(X) → 조율하다

l  의미: 악기의 음을 맞추거나 의견을 조정하는 일

l  Meaning: Tuning an instrument or adjusting opinions to reach an agreement

l  예문: 피아노를 조율하다가 시간이 다 갔어요.

l  Example: I spent all my time tuning the piano.

 

낫다(병이 나음) / 낮다(위치, 수준)

낫다

l  의미: 병이나 상처가 회복되는 상태

l  Meaning: The state of recovering from an illness or injury

l  예문: 감기가 다 나아서 기분이 좋아요.

l  Example: I feel great now that my cold is gone.

 

낮다

l  의미: 높이에 비해 아래로 위치하거나 수준이 떨어진 상태

l  Meaning: Being positioned lower in height or at a lower level.

l  예문: 이 산은 다른 산들에 비해 높이가 낮다.

l  Example: This mountain is lower in height compared to the others.

 

부치다(편지를 보내다) / 붙이다(부착하다)

부치다

l  의미: 편지나 물건을 우편이나 다른 방법으로 보내는 행위

l  Meaning: The act of sending a letter or item via mail or other means

l  예문: 친구에게 소포를 부쳤어요.

l  Example: I sent a package to my friend.

 

붙이다

l  의미: 한 물체를 다른 물체에 밀착시키거나 달라붙게 하다.

l  Meaning: To attach or stick one object to another.

l  예문: 벽에 포스터를 붙이다.

l  Example: Attach a poster to the wall.

 

맞히다(정답) / 맞추다(정렬, 협의)

맞히다

l  의미: 문제의 정답을 정확히 알아내는 것

l  Meaning: To correctly figure out the answer to a question

l  예문: 나는 이 문제의 정답을 맞혔다.

l  Example: I got the answer to this question right.

 

맞추다

l  의미: 기준에 따라 서로 일치하도록 조정하거나 확인하는 일.

l  Meaning: To adjust, align, or confirm something to meet a standard or criteria.

l  예문: 시험 답안을 채점하기 위해 정답과 학생의 답을 맞추어 보았다.

l  Example: I compared the student’s answers with the correct answers to grade the test.

 

띠다(감정) / 띄다(간격)

띠다

l  의미: 어떤 성질이나 감정을 가지는 것

l  Meaning: To possess a certain quality or emotion

l  예문: 그녀는 따뜻한 미소를 띠고 있었다.

l  Example: She was wearing a warm smile.

 

띄다

l  의미: 일정한 간격을 두다.

l  Meaning: To leave a certain distance or space between objects.

l  예문: 의자를 너무 붙이지 말고 적당히 띄어서 배치하세요.

l  Example: Don’t place the chairs too close together; arrange them with proper spacing.

 

낯선(O) / 낮선(X) → 낯선

l  의미: 익숙하지 않거나 처음 보는 상태

l  Meaning: A state of being unfamiliar or seeing for the first time

l  예문: 낯선 환경에 적응하는 데 시간이 걸렸다.

l  Example: It took time to adapt to the unfamiliar environment.

 

주꾸미(O) / 쭈꾸미(X) → 주꾸미

l  의미: 작은 크기의 문어과 해산물

l  Meaning: A small-sized mollusk from the octopus family

l  예문: 주꾸미 볶음은 매콤하고 맛있다.

l  Example: Stir-fried small octopus is spicy and delicious.

📌 🔖 This will be continued in the next post.

❓ FAQ (Frequently Asked Questions)

Q1. Why do I still see “웬지” online—what’s actually correct?
A. 왠지 is correct; it’s a contraction of “왜인지.” Use 웬 only as a determiner meaning “what/which kind of” (e.g., “웬 걱정”). Official training materials and guidance from the National Institute of Korean Language (NIKL) confirm this distinction. (NIKL)

Q2. “금세” vs “금새”—which spelling should I memorize?
A. Always write 금세 (“in no time”), shortened from “금시에.” This is the standard headword in the NIKL dictionary. (NIKL)

Q3. Is “할께요” ever okay? And how do “-예요/-에요” work?
A. Write 할게요 (not “할께요”). NIKL ties this to Hangul Orthography Rule 53, which prescribes the plain consonant spelling for this ending. For copular endings, use -예요/-에요 per NIKL’s guidance (e.g., <em>아니에요 / 지우개예요</em>). (NIKL)

Q4. Why is Korean spacing so inconsistent—even among natives?
A. 띄어쓰기 is tough. Native speakers regularly discuss and debate it on r/Korean, and many recommend using a spell/spacing checker during drafting. Posts repeatedly note that spacing rules are tricky and inconsistently followed in real-world writing. (Reddit)

Q5. Any reliable tool to catch spacing and basic spelling mistakes?
A. The long-standing go-to is the Pusan National University (PNU) Korean Speller (now also surfaced as “바른한글” mirrors). Learners on Reddit frequently recommend it; if the primary server is slow, community threads suggest alternatives. (Reddit)

Q6. “맞히다” vs “맞추다” keeps confusing me. Quick rule?
A. 맞히다 = “to get right / to hit (a target)” (causative of 맞다). 맞추다 = “to adjust/align/coordinate.” Even natives mix these up in speech, but dictionaries and community explanations line up with this split. (NIKL, Reddit)

Q7. Which one is standard: “주꾸미” or “쭈꾸미”?
A. Standard is 주꾸미. NIKL’s public Q&A clarifies this repeatedly and points to the standardization principle when multiple variants exist. (NIKL)

Q8. “결재” vs “결제”—how do I avoid embarrassing business emails?
A. 결재 = managerial approval of documents; 결제 = payment/settlement. NIKL’s guidance and training materials use this exact contrast. (NIKL)

Q9. Is “가지마라” acceptable, or must it be “가지 마라”?
A. The spaced form 가지 마라 is the standard; writing it solid is common online but considered incorrect in formal writing—something r/Korean users highlight often when discussing 띄어쓰기 pitfalls. (Reddit)

Appendix: Audio Files for Overcoming Common Korean Language Mistakes 1

1) Overcome Common Korean Language Mistakes 1

2) Overcome Common Korean Language Mistakes 2

3) Overcome Common Korean Language Mistakes 3

4) Overcome Common Korean Language Mistakes 4